a gravitáció hullámtermészetű vagy sem?
Ha viszont azt kérdezed, hogy minden gravitációs jelenség (például a Nap vonzása, ami pályán tartja a Földet, vagy a Föld vonzása, ami a talaj felé húz minket) hullámok formájában működik-e, akkor nemleges a válasz. Csak a tömegeloszlás nem gömbszimmetrikus változásai gerjesztenek gravitációs hullámokat. De ez is csak nagyon gyengét, amit jelenleg csupán akkor tudunk kimutatni, ha a tömegek és a változási sebességek óriásiak, például két egymás közvetlen közelében egymás körül keringő fekete lyuk. Viszont egy bármilyen nagy, s gömbszimmetrikusan bármilyen gyorsan pulzáló tömeg (pl. csillag) egyáltalán nem kelt gravitációs hullámokat.
Mert monopólusos és dipólusos gravitációs hullámok nem keletkezhetnek, a legalacsonyabb gerjeszthető multipólus típus a quadrupól. Miközben dipólusos elektromágneses hullám kelthető, például az ellenkező előjelű töltésekből álló elektromos dipólus rezgő mozgásával, vagy a dipólus szimmetriatengelyére merőleges tengely körüli forgásával. Kelthető továbbá mágneses dipólus hasonló gyorsuló mozgásaival is. Mivel azonban ellenkező előjelű tömegek nem léteznek, tömegdipólust nem lehet előállítani, tömeg quadrupólust viszont már lehet, ilyen például a Föld-Hold rendszer, meg persze az egymás körül keringő csillagpárok, fekete lyuk párok, stb. Ezek akkor keltenek gravitációs hullámokat, ha quadrupol momentumuk idő szerinti harmadik deriválja nem zérus. (A Föld-Hold rendszer tömege és keringési sebessége viszont túl kicsi, így ez a harmadik derivált nem elég nagy ahhoz, hogy a keltett gravitációs hullámokat jelenlegi eszközeinkkel ki tudjuk mutatni.)